À propos de Champagne
Le plus célèbre vin effervescent du monde est produit dans une région située principalement dans les départements de la Marne, de l'Aube et de l'Aisne, au nord-est du pays.
Le climat est en limite nord de la maturité possible du raisin. Néanmoins, par un savoir-faire complexe, vignerons et maisons de négoce ont mis au point une méthode qui permet de compenser la forte acidité du raisin. Cette effervescence ou « prise de mousse » harmonise le vin en bouche et exprime la saveur crayeuse du raisin sur ces sols très calcaires.
Trois cépages se partagent cet immense vignoble de 32.000 ha :
Le chardonnay apporte fraîcheur, finesse, minéralité et du nerf dans les assemblages avec les deux autres cépages. Il donne des arômes de noisette et d'amande grillées, de pain grillé et de brioche. Les cuvées 100% chardonnay, très appréciées des amateurs, sont appelées « blanc de blancs ».
Le pinot noir donne des vins corsés, fruités et puissants. En revanche, il est souvent médiocre en petite année.
Le pinot meunier réalise des vins fruités, peu acides et d'un développement aromatique rapide. Dans un assemblage, il sert à lier les qualités opposées du chardonnay et du pinot noir.
La plupart des champagnes sont un assemblage de ces trois cépages. En général, ils sont proposés en « brut » (moins de 12 g. de sucre). Sur l'étiquette, les mentions « non dosé », « extra brut », « brut », « dry » et « demi-sec » vont du plus sec au plus sucré.
Les champagnes sont généralement le produit d'un assemblage de plusieurs années.
Les meilleurs millésimes sont proposés en cuvées millésimées, issues à 100% du millésime.
Le champagne rosé a une originalité. C'est le seul vin français qu'il est permis de faire par mélange de vin rouge et de vin blanc.
Les grands terroirs du champagne
La grande vallée de la Marne :
De Cumières à Mareuil sur Aÿ, son sol, moins crayeux et plus argileux, donne les pinots noirs les plus recherchés.
La Côte des blancs :
Au sud d'Epernay jusqu'à Vertus, son sol crayeux convient très bien au chardonnay.
La Montagne de Reims :
Partiellement exposé plein nord, c'est le secteur le plus froid de la Champagne. On y cultive les trois cépages mais ce climat réussit bien au pinot noir.
L'Aube :
La plus méridionale de toutes les zones produit des pinots noirs charpentés, riches, à fort caractère de terroir. Excepté dans le secteur des Riceys où le pinot noir y est d'une finesse exceptionnelle.
